私たちが作付けしているお野菜の品目でも、トップ1.2を争いほど人気が高いアスパラガス。
新潟県中魚沼郡津南町という大豪雪地にあって、非効率的な栽培品目でありながらも、なぜここまで人気があるのか、その旨味の秘密をお伝えします。
1.露地栽培にこだわる。いや、露地栽培しかできない。
比較的暖かく、雪の降らない地域での作付けが盛んなアスパラガス。ハウス栽培で効率よく株に養分を蓄え、1年で2回収穫できるのがハウス栽培のメリットです。一方で、北海道のような寒い地域もアスパラガスの産地として有名で、日中夜の寒暖差が生み出す強い甘みが人気の要因といえます。
ではなぜ、津南町のアスパラガスが美味しいの？
それは、日本有数の豪雪地であって、雪に耐える強固なハウスを建てることはできません。
そのため、太陽から注がれる栄養分を存分に蓄える露地栽培が津南町の基本的なアスパラガスの栽培方法で、しっかりと養分を溜め込み、1年に1回春にのみ収穫するからこそ美味しいアスパラを皆さまにお届けできるのです。
2.養分を存分に蓄える
豪雪地帯という土地柄、年1回の収穫しかできない津南のアスパラガスが、雪消え後、緩やかな気温の上昇と共に顔を出します。
5月中旬から6月末までがピークとなり、その後は収穫を止め、雪が降るまでたっぷりと養分を貯め込みます。
露地栽培で1年に1回しか収穫ができないアスパラガス。これは言い換えれば、どこの産地よりもしっかりと養分を溜め込むことができている証なのです。そして、山肌にまだ雪が残る時期に収穫される津南のアスパラガスは、夜は寒く、日中は関東と変わらないほど気温が上昇するこの寒暖差から強い甘みと濃い甘みが生み出されます。
この時期、日本で最も日中夜の寒暖差が大きいとも言える豪雪地「津南町」。これが強い旨味と濃い味を生み出す最大の要因かもしれません。
3.上手なアスパラの選び方
アスパラガスは、太さでサイズ規格が分かれます。
よく皆さんがスーパーで目にするようなサイズがLサイズになると思います。
その上に、玄人好みの太いサイズが、LA、２Lとありますが、細いMサイズも安価でありながら炒め物などで重宝する人気サイズです。
つまり、選び方は人それぞれですが、どのサイズを選んでも調理方法に合わせて美味しくいただけるのがアスパラガスの良いところです。
4.アスパラを極める①
アスパラの穂先をじっくり観察すると、穂先に少し開きがあるものと、キュッと締まったものが確認できます。
実は、開きがあるものが雄（オス）で、締まりがあるものが雌（メス）です。
雄は細身ながらも沢山の芽を出します。雌は雄に比べ数は少ないものの、太くしっかりと育ちます。
アスパラマニアにはたまらない微妙な食感の違いを楽しんでみてはいかがでしょうか？
５.アスパラを極める②
麓のアスパラは、地上30cm以上に伸びたものを収穫し、28cmカットにて出荷しています。
皮をピーラーで削がなくても、そのまま食べられるほど柔らかさに優位性のある津南のアスパラガスですが、それでも穂先に比べて末端には少し硬さがあります。硬い部分だけでもピーラーを使って皮を削いで調理すれば、上から下まで美味しくいただけます。
その硬さの目安としてわかりやすいのが「手でへし折る」という常套手段。
折れたところから上は皮付きで、折れたところだけピーラーでと分けて下準備すれば、手間も減り、部位関係なく均一に調理することができます。
これはあまり知られていないかもしれませんが、下部から爪で表面をツンツンしていくと、爪痕が残るところが出てきます。
上記のへし折る手段と同じく硬い部位を判断する方法ですが、爪痕が残る場所から穂先にかけては柔らかいので皮付きのまま調理してもOK。爪痕が残らないところから根元にかけてのところはピーラーでの皮削ぎをお勧めします。
麓(6).アスパラを楽しむ
なんと言ってもアスパラの醍醐味は、どんな調理方法でも楽しめるというところではないでしょうか？
「サイズ毎に良さがある」というのは、沢山の調理方法でアスパラを存分に楽しむことなのです。とはいえ、いざ購入すると安い食材ではないですし、太いのも細いのもどっちも食べてみたい…
そんなわがままなご要望に対応するため、麓では、太いサイズ、細いサイズに加え、サイズをMIXした4シリーズの規格で販売しています。
また、麓が経営する飲食店２店舗でも旬なアスパラ料理が味わえますし、店頭で300gのバラ売り商品もご購入いただけます。ぜひご利用下さい。
※バナークリックで公式instagramへリンクします。営業時間等はGoogle検索でもご確認いただけます。
■発送をご希望の方はこちらの価格表
WEBからのご注文は、以下２つのサイトからバナークリックでお申し込みできます。
①らくうるカート（ヤマト運輸直結で安心の配送サービス）
②ツクツク（ポイントが貯まるショッピングモールサイト）
■化粧箱付きで受け取りを希望する方はこちらの価格表
この他、この山深い津南町へわざわざお越しいただいた方のために、とりあえず選別なしでいいので津南のアスパラを食べてみたい！という方へ、
選別なし袋売り1,600円の特別大奉仕商品もご用意しています。
お受け取りは、①㈱麓の会社、②津南駅食堂えきナカ、③まちナカ弁当の３か所で受け取りが可能です。
お受け取り希望の方はWEBからのご注文をお受けしていませんので、電話にてお問い合わせください。
みんなが大好きな津南のアスパラガス。毎年5月中旬から6月末までしか食すことのできない期間限定のお味です。沢山のご注文、心よりお待ちしております。